Τα Βατράχια είναι το λογοτεχνικό ντεμπούτο του Δημήτρη Σίμου και το πρώτο βιβλίο της σειράς «Σκοτεινά νερά», το οποίο επανακυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο με ένα χαρακτηριστικότατο εξώφυλλο, που οπωσδήποτε τραβάει το μάτι και την προσοχή.

Νοέμβριος 2010, Χαλκίδα. Μετά από μια ολιγόμηνη απουσία από το Σώμα, ο αστυνομικός Χρήστος Καπετάνος καλείται από τον ανώτερό του να επιστρέψει στην ενεργό δράση, αναλαμβάνοντας την εξιχνίαση της δολοφονίας μιας δεκατετράχρονης κοπέλας, το πτώμα της οποίας περιμάζεψε από τη θάλασσα ένας ψαράς. Ο Καπετάνος θα κάνει τα αδύνατα δυνατά για να ξεδιαλύνει αυτόν τον γρίφο, όχι μόνο εξαιτίας της φύσης του εγκλήματος, αλλά και για να αποδείξει την αξία του σε όσους τον αμφισβήτησαν στο παρελθόν. Ταυτόχρονα, στην αφήγηση ξεδιπλώνονται οι σχέσεις του με την πρώην γυναίκα του και την κόρη τους, τους συναδέλφους του, τους εμπλεκόμενους στην υπόθεση κ.ά.

Κι ενώ ξεκινούν οι έρευνες για τη διαλεύκανση της υπόθεσης, ο Καπετάνος σύντομα ανακαλύπτει πως κρύβονται πολλά περισσότερα πίσω από τη δολοφονία της κοπέλας. Τα στοιχεία είναι ελάχιστα, η λίστα των υπόπτων συνεχώς μεγαλώνει, οι ανατροπές διαδέχονται η μία την άλλη, τα δεδομένα αλλάζουν συνεχώς, το μυστήριο ολοένα πυκνώνει… Κάποιοι ξέρουν και δεν μιλούν, κάποιοι δεν θέλουν να βγουν στο φως κρυμμένα μυστικά της τοπικής κοινωνίας και προσπαθούν να εμποδίσουν τις έρευνες της αστυνομίας. Φαίνεται πως, τελικά, η δολοφονία της νεαρής κοπέλας είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Είναι όμως έτσι… ή πίσω απ’ όλα αυτά κρύβεται κάτι άλλο, που κανείς από τους άμεσα εμπλεκόμενους στην υπόθεση δεν μπορεί να φανταστεί;

Παράλληλα, εκτυλίσσεται και μια άλλη, διαφορετική ιστορία στο τέλος κάθε κεφαλαίου. Αυτή τη φορά ο συγγραφέας μάς μεταφέρει αρκετά χρόνια πίσω, στη δεκαετία του 1980, στο Αλιβέρι Ευβοίας. Εκείνη η ιστορία αφορά μια οικογένεια που ξέπεσε από την ευμάρεια στη φτώχεια και το πώς αντιμετώπισαν τα μέλη της τη νέα κατάσταση, που άλλαξε για πάντα τις ζωές τους. Ένα τραγικό γεγονός θα μετατραπεί σε μυστικό που θα σημαδέψει και θα ενώσει για πάντα με άρρηκτους δεσμούς τα δύο παιδιά της οικογένειας, που δεν είναι καν αληθινά αδέλφια. Πώς όμως συνδέεται όλο αυτό με τη δολοφονία του κοριτσιού και τον Χρήστο Καπετάνο; Η απάντηση θα δοθεί μέσα από τις σελίδες του βιβλίου και θα εκπλήξει τον αναγνώστη.

Ο Δημήτρης Σίμος έχει πλάσει μια συναρπαστική και σύγχρονη αστυνομική ιστορία, με φόντο την όμορφη πόλη της Χαλκίδας. Με αφορμή τη δολοφονία της έφηβης κοπέλας, ο συγγραφέας δράττεται της ευκαιρίας να θίξει αρκετά κοινωνικά ζητήματα· το bullying, ο σχολικός εκφοβισμός, ο ρατσισμός, η φτώχεια, τα βρόμικα κυκλώματα, η πορνεία και τα ναρκωτικά, η κλειστή μικρή κοινωνία που προσπαθεί να διαφυλάξει με ζήλο τα μυστικά της, η κατάχρηση εξουσίας, είναι μερικά μόνο από τα όσα θίγονται στο βιβλίο. Χωρίς να χαρακτηρίζει συγκεκριμένες κοινωνικές  ομάδες, αλλά χρησιμοποιώντας εικόνες και περιστατικά που όλοι έχουμε ακούσει και δει να συμβαίνουν γύρω μας, καταφέρνει να δώσει το στίγμα μιας εποχής και μιας κοινωνίας που ενδιαφέρεται περισσότερο για τα προσχήματα παρά για τα ίδια της τα μέλη.

Ένα άλλο στοιχείο που κάνει τα Βατράχια οικεία στον αναγνώστη είναι το ότι η ιστορία δεν μοιάζει καθόλου εξωπραγματική. Όλα όσα διαδραματίζονται στις σελίδες του βιβλίου θα μπορούσαν να συμβούν στον οποιονδήποτε από εμάς. Οι χαρακτήρες είναι καλοδουλεμένοι, ολοκληρωμένοι, η ψυχοσύνθεσή τους άψογα σκιαγραφημένη. Πρόκειται για συνηθισμένους ανθρώπους, με προβλήματα, μυστικά, λάθη και πάθη, ανθρώπους που προσπαθούν να αντεπεξέλθουν στις δυσκολίες της καθημερινότητας, της επαγγελματικής και προσωπικής τους ζωής. Που τους χωρίζει το χάσμα της ηλικίας, του χρήματος, της εμπειρίας, του παρελθόντος. Ανθρώπους τόσο διαφορετικούς, μα με τους ίδιους προβληματισμούς και φόβους. Επίσης, σπουδαίο ρόλο παίζει και το καλογραμμένο, προσεγμένο κείμενο, η μεστή μα απλή και καθόλου πομπώδης χρήση της γλώσσας, οι καθημερινοί διάλογοι, οι οικείες εκφράσεις, οι όμορφες περιγραφές των τοπίων και οι παραστατικές περιγραφές των γεγονότων.

Και φυσικά, το «αστέρι» του βιβλίου δεν είναι άλλος από τον πρωταγωνιστή του. Ο Χρήστος Καπετάνος δεν είναι ένας ατσαλάκωτος σούπερ ήρωας, αλλά ένας άνθρωπος της διπλανής πόρτας. Ευχάριστος και προσιτός, χιουμορίστας και είρωνας, παθιασμένος με τη δουλειά του, δυναμικός, έξυπνος αλλά και ευάλωτος, με οξυμένο ένστικτο, γίνεται αμέσως συμπαθής στον αναγνώστη. Προσπαθεί να διαχειριστεί τους δαίμονές του, το παρελθόν του που τον στοιχειώνει, έναν πρόσφατα διαλυμένο γάμο, τη σχέση του με τη μικρή του κόρη, τα συναισθήματά του για την πρώην του, την υπόθεση που θα σηματοδοτήσει μια επιτυχημένη επιστροφή ή θα αποτελέσει ίσως την ταφόπλακα στην καριέρα του…

Από την πρώτη τους έκδοση, ήταν φανερό πως τα Βατράχια διέθεταν όλα τα εχέγγυα ώστε να αφήσουν το στίγμα τους στην ελληνική αστυνομική λογοτεχνία. Ο χρόνος, η συνέχεια της σειράς «Σκοτεινά νερά» και η αποδοχή από το αναγνωστικό κοινό απέδειξαν τελικά πόσο σωστή ήταν εκείνη η αρχική εκτίμηση. Και τώρα, η νέα αυτή έκδοση σίγουρα θα αποτελέσει αφορμή ώστε ακόμα περισσότεροι αναγνώστες να βουτήξουν στα λογοτεχνικά βάθη του σύμπαντος που έχει δημιουργήσει η πένα του Δημήτρη Σίμου.