Η γραφή της Αλιέντε είναι πάντα μοναδική και από τις εξαιρετικές της γενιάς και του φύλου της. Έχοντας διαβάσει Το σπίτι των πνευμάτων και Του έρωτα και της σκιάς ξαφνιάστηκα που δεν αναφέρει ξανά τη δικτατορία που σκότωσε τον θείο της, Αλιέντε, που την κυνηγά στα μυθιστορήματά της. Εδώ έχουμε μια περιπέτεια αγάπης και μια παγκόσμια απεικόνιση της ιστορίας του 19υ αιώνα. Η υπόθεση απλή έως γελοία: κοπέλα του καλού κόσμου γκαστρώνεται από τον πρώτο έρωτα της ζωής της, που κυνηγώντας τα πλούτη φεύγει για χρυσωρύχος στην Καλιφόρνια. Η κοπέλα τον ακολουθεί και τον αναζητά.

Τι να πρωτοπώ; Για τους χαρακτήρες; Για την ιστορία που αναπτύσσεται μπροστά μας; Για τα μυστικά της οικογένειας της Ελίζας; Για τις αντιξοότητες που συναντά η πρωταγωνίστρια και για τις αλλαγές που υφίσταται για χάρη του έρωτα; Για την πινακοθήκη προσώπων τόσο ζωντανών και αληθινών που ανατριχιάζεις; Αναβιώνει η Χιλή, η Καλιφόρνια και η Κίνα του 1850-1870. Αναφέρονται γεγονότα όπως ο πόλεμος του όπιου, η εξέλιξη της ναυσιπλοΐας χάρη στην επανάσταση του ατμού, το Χονγκ-Κονγκ, ο πυρετός του χρυσού που χτύπησε την Καλιφόρνια και οδήγησε στο χτίσιμο των σημερινών μεγαλουπόλεων (κυρίως δε το Σαν Φρανσίσκο, όπου η ιθαγένεια των σημερινών αμερικανών και το παρελθόν αυτών των πόλεων είναι τόσο βρώμικο που ανατριχιάζεις-και δυστυχώς αυτή είναι η αλήθεια, αυτό είναι το παρελθόν των ΗΠΑ), τα ήθη και έθιμα και ο διωγμός των Ινδιάνων, οι μεταστροφές των τυχοδιωκτών-χρυσοθήρων και οι κίνδυνοι που τους εξαναγκάζουν να βγουν στη ληστεία, οι πόρνες, ακόμη και ο Εβραίος Leevi που πλούτισε με τα τζην του αλλά και η νοοτροπία και φιλοσοφία του κινεζικού πολιτισμού…Αυτή η συνεχής ροή πληροφοριών ίσως κουράσει τον αναγνώστη αλλά είναι τόσο απαραίτητη και συνοπτική που σε ταξιδεύει. Ένας καμβάς χωρίς ατέλειες, ένα μυθιστόρημα που σε μαγεύει.