Μια ανάσα πριν τα μέσα του καλοκαιριού, ο T.M. Logan μας προσκαλεί, μέσα από το θρίλερ του «Οι διακοπές», σε ένα ιδιαίτερο ταξίδι στη γαλλική ύπαιθρο και σε μια κατάδυση στα πιο βαθιά σκοτάδια της ανθρώπινης προσωπικότητας.

Τέσσερις κολλητές φίλες αποφασίζουν να γιορτάσουν τα τεσσαρακοστά τους γενέθλια περνώντας μια εβδομάδα σε μια βίλα, μαζί με τους συζύγους και τα παιδιά τους. Λίγες μέρες σε ένα ειδυλλιακό περιβάλλον, κάτω από τον ζεστό μεσογειακό ήλιο, είναι μια καλή ευκαιρία για να περάσουν όλοι μαζί λίγο χρόνο, να χαλαρώσουν και να συσφίξουν περισσότερο τις σχέσεις τους. Αυτές οι διακοπές μοιάζουν σαν το ομορφότερο όνειρο!

Πόσο απέχει όμως το ομορφότερο όνειρο από τον πιο απαίσιο εφιάλτη; Λίγες στιγμές μονάχα· τόσες θα χρειαστεί η Κέιτ για ν’ ανακαλύψει μια περίεργη συνομιλία στο τηλέφωνο του άντρα της. Μια συνομιλία που φαντάζει πολύ ύποπτη και που φαίνεται να γίνεται ανάμεσα σε δύο άτομα που νιώθουν οικειότητα. Τα μηνύματα, σε συνδυασμό με την περίεργη συμπεριφορά του άντρα της τον τελευταίο καιρό, την κάνουν να πιστέψει πως αυτός έχει μια εξωσυζυγική σχέση. Και το χειρότερο; Η… αντίζηλός της, αυτή που είναι ικανή να καταστρέψει τον γάμο της, είναι μία από τις τρεις κολλητές της φίλες!

Η ζήλια και η προδοσία που νιώθει η Κέιτ φουντώνουν και μετατρέπονται σε αυτολύπηση για την ίδια και καχυποψία για τις φίλες της. Όμως ούτε τα υπόλοιπα μέλη της παρέας μοιάζουν να απολαμβάνουν τη διαμονή τους στη βίλα: η ένταση παραμονεύει συνεχώς, τα προσωπικά προβλήματα των ζευγαριών είναι ολοφάνερα, ενώ και οι σχέσεις με τα παιδιά τους αποδεικνύονται περίπλοκες και προβληματικές. Δώδεκα άνθρωποι υποκρίνονται πως όλα πηγαίνουν καλά, ενώ παραπαίουν επάνω σε ένα τεντωμένο σκοινί που είναι έτοιμο να σπάσει. Κι όχι μόνο αυτό: ένας από αυτούς είναι διατεθειμένος να φτάσει στα άκρα, προκειμένου να διαφυλάξει ένα κρυμμένο μυστικό και να προστατέψει ένα πολύ αγαπημένο του πρόσωπο. Γι’ αυτό, είναι έτοιμος να κάνει τα πάντα. Θα μπορούσε άραγε να κάνει ακόμα και φόνο;

Μια πολυτελής βίλα, ένα ειδυλλιακό μεσογειακό τοπίο, αγαπημένοι φίλοι, μια εβδομάδα γεμάτη ξεγνοιασιά, ανεμελιά, δραστηριότητες στην ύπαιθρο, χαλάρωση: αυτός είναι για πάρα πολλούς ο ορισμός των τέλειων διακοπών. Κι όμως, αυτό το παραδεισένιο σκηνικό επέλεξε ο Tim Logan ως ιδανικό φόντο για να φιλοξενήσει την κόλαση που έπλασε η πένα του και να μετατρέψει μια «αθώα» μάζωξη φίλων σε μια δίνη καχυποψίας, αμφιβολιών, ενοχών, τσακωμών και απίστευτης έντασης, που κλιμακώνεται όσο περνάνε οι μέρες και οι ισορροπίες ανάμεσα σε όλους αλλάζουν.

Κάθε κεφάλαιο του βιβλίου περιλαμβάνει τα γεγονότα που διαδραματίζονται στη διάρκεια της κάθε μέρας που περνούν οι ήρωες στη βίλα, ξεκινώντας από την άφιξή τους. Τη μερίδα του λέοντος στην αφήγηση οπωσδήποτε καταλαμβάνει η Κέιτ, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει πως δεν δίνεται προσοχή στη σκιαγράφηση και των υπόλοιπων χαρακτήρων. Όλοι είναι μοναδικές προσωπικότητες και αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ κοινωνικό φάσμα, σε κάθε επίπεδο – από την ηλικία μέχρι το επάγγελμα και από τις προσωπικές εμπειρίες του καθενός μέχρι τη σχέση του με την οικογένειά του. Και παρόλο που θυμίζουν ανθρώπους της διπλανής πόρτας, κανένας από αυτούς δεν γίνεται συμπαθής. Οι προβληματικές τους προσωπικότητες οπωσδήποτε τραβούν το ενδιαφέρον και την περιέργεια, αλλά ο αναγνώστης δύσκολα ταυτίζεται μαζί τους. Όμως η ένταση της γραφής, οι συνεχείς ανατροπές και οι αναπάντεχες αποκαλύψεις δεν αφήνουν την πλοκή να «βαλτώσει» ή να κουράσει. Επιπλέον, ενδιαφέρουσα είναι και η σταδιακή αποδόμηση της περιβόητης φιλίας ανάμεσα στις τέσσερις γυναίκες, που τα θεμέλιά της έμοιαζαν ακλόνητα αλλά τελικά αποδείχτηκε πως στηρίζονταν στην άμμο και άρχισαν να καταρρέουν με το πρώτο μεγάλο κύμα, και το πώς αυτή επιτυγχάνεται.

Ο συγγραφέας έχει επίσης καταφέρει να αποδώσει πολύ ρεαλιστικά τη… μάστιγα της εποχής σε ό,τι αφορά τη σχέση του ανθρώπου με την τεχνολογία: παιδιά και ενήλικες περνούν όλο τον χρόνο στα κινητά τους, όλη τους η ζωή εκτίθενται στα προφίλ τους στα social media, οι στιγμές χάνουν την ανεμελιά τους και αξίζουν μόνο για να απαθανατίζονται στον φακό, η ανθρώπινη φυσική επικοινωνία μπαίνει σε δεύτερη μοίρα. Οι γονείς μοιάζουν να μην έχουν έλεγχο πάνω στα κακομαθημένα παιδιά τους, στα οποία προσφέρουν τα πάντα με αντάλλαγμα την αποδοχή και λίγη ησυχία. Οι έφηβοι δεν αντιμετωπίζουν απλά τα συνηθισμένα προβλήματα της ηλικίας τους και δεν είναι υπερβολικοί με τον τρόπο που είναι οι περισσότεροι συνομήλικοί τους. Εδώ είναι κακοί και αδίστακτοι, με έναν τρόπο που προβληματίζει και καταντά αποτρόπαιος. Ακόμα και το μεγάλο, ένοχο μυστικό της κόρης της Κέιτ, που επίσης ξετυλίγεται σιγά σιγά μέσα στο βιβλίο, είναι απόρροια όλων αυτών: της αλόγιστης χρήσης των social media και του χαρακτήρα των σημερινών εφήβων, που ώρες ώρες μοιάζουν να είναι εντελώς ανεξέλεγκτοι.

Αν έπρεπε να χρησιμοποιήσει κανείς τρεις μονάχα λέξεις ώστε να περιγράψει την πλοκή, αυτές θα ήταν οι εξής: ένταση, ψέματα, μυστικά. Η πρώτη είναι εμφανής καθ’ όλη τη διάρκεια της πλοκής. Τα δεύτερα αποτελούν κομμάτι όλων των ηρώων – κανείς δεν είναι απόλυτα ειλικρινής με τον άλλον. Και τα τρίτα είναι αυτά που θα καθορίσουν τις εξελίξεις και που όταν τελικά αποκαλυφθούν, τίποτα πια δεν θα είναι το ίδιο με πριν.

Απολαύστε τις «Διακοπές» -ιδανικά δίπλα στη θάλασσα, κάτω από τον ίσκιο μιας ομπρέλας- και χαθείτε σε μια ιστορία που δεν θα σας κόψει την ανάσα, αλλά θα σας προβληματίσει με γόνιμο τρόπο για τα όρια της ανθρώπινης ηθικής και θα σας κρατήσει την καλύτερη καλοκαιρινή συντροφιά.