Η βασίλισσα του σκανδιναβικού θρίλερ, Yrsa Sigurdardóttir, επιστρέφει με τη Λεία, που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο και προσκαλεί τον αναγνώστη σε ένα ταξίδι στη μακρινή Ισλανδία, γεμάτο χιόνια, αγωνία και μεταφυσικό τρόμο.

Μια παρέα τεσσάρων πεζοπόρων εξαφανίζεται σε έναν παγετώνα και η ομάδα διάσωσης της περιοχής σπεύδει προς αναζήτησή τους. Όταν δύο διασώστες τελικά ανακαλύπτουν μια απομονωμένη καλύβα κι ένα μακάβριο εύρημα, νέα ερωτήματα δημιουργούνται. Γιατί αποφάσισαν οι άνθρωποι αυτοί να ταξιδέψουν σε ένα τέτοιο απομονωμένο και επικίνδυνο μέρος μέσα στο καταχείμωνο; Ήταν μόνοι τους ή είχαν μαζί τους κάποιον οδηγό; Κι αν ναι, ποιος ήταν και γιατί δεν εμφανίζεται, ώστε να βοηθήσει στην έρευνα; Και κυρίως, γιατί εγκατέλειψαν τα ρούχα και τα πράγματά τους, μένοντας ουσιαστικά ανυπεράσπιστοι στο ανυπόφορο κρύο;

Γυρνώντας μία εβδομάδα πίσω και μέσα από τα μάτια και τις αναμνήσεις της Ντρεφν, της μιας από τις δύο γυναίκες της εξαφανισμένης παρέας, αποκαλύπτεται το κουβάρι της ιστορίας των δύο ζευγαριών και το πώς κατέληξαν στον παγετώνα, σε ένα ταξίδι που υποτίθεται πως θα ήταν μια συναρπαστική περιπέτεια και κατέληξε σε τραγωδία. Το τέλος ήδη γνωστό αλλά η πορεία μέχρι εκεί ενδιαφέρουσα, μιας και σταδιακά απαντώνται όλες οι απορίες που έχουν δημιουργηθεί για τις συνθήκες που αντιμετώπισαν στη διάρκεια του ταξιδιού τους. Όμως παράλληλα δημιουργούνται άλλες, νέες. Ποια ήταν η γυναίκα στην οποία ανήκουν τα ρούχα που βρέθηκαν στην καλύβα, πώς βρέθηκε εκεί και τι απέγινε; Και ποια είναι η σκιά που ακολουθεί τα βήματα της παρέας αθόρυβα πάνω στο χιόνι, ψιθυρίζοντας στον αέρα και ικετεύοντας να της ανοίξουν;

Όχι πολύ μακριά από εκεί, στον απομονωμένο σταθμό ραντάρ του Στόκσνες, ο Γιόρβαρ, ένας από τους δύο υπαλλήλους, βλέπει την καθημερινή του ρουτίνα να διαταράσσεται από κάποια περίεργα φαινόμενα. Η εσωτερική τηλεφωνική γραμμή χτυπάει από κάποιον που βρίσκεται στην πύλη και θέλει να μπει μέσα. Μόνο που η γραμμή είναι εκτός λειτουργίας εδώ και καιρό και στην πύλη δεν βρίσκεται κανείς. Ο δε απόκοσμος ήχος που έρχεται από τη γραμμή και η σιλουέτα ενός μικρού κοριτσιού που εμφανίζεται και εξαφανίζεται πέρα μακριά, στα βράχια, τον κάνουν να αρχίζει να αμφιβάλλει για την πνευματική του διαύγεια. Πόσο μάλλον γνωρίζοντας πως ο προκάτοχός του συμπεριφερόταν επίσης παράξενα, ώσπου τελικά αυτοκτόνησε. Τι σχέση μπορούν να έχουν όλα αυτά με ένα ροζ παιδικό παπούτσι που ανακαλύφθηκε θαμμένο στον κήπο ενός σπιτιού κι ένα μικρό κορίτσι που βρήκε τραγικό θάνατο πριν πολλά χρόνια, όταν ήταν μόλις τριών ετών;

Η Yrsa Sigurdardóttir έχει αποδείξει πόσο καλά ξέρει να πλάθει ιστορίες γεμάτες σασπένς, που κόβουν την ανάσα. Αυτό που την κάνει να ξεχωρίζει όμως είναι ο τρόπος που ενσωματώνει στις καλογραμμένες ιστορίες της το υπερφυσικό στοιχείο και τους θρύλους της πατρίδας της, έτσι που τα γεγονότα να φαντάζουν απόλυτα ρεαλιστικά. Κι αν οι συντοπίτες της αναγνώστες είναι συνηθισμένοι να διαβάζουν αντίστοιχες ιστορίες, άτομα που δεν έχουν καμία επαφή με την ισλανδική κουλτούρα και τη μεταφυσική αύρα που αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι και στοιχείο της μαγεύονται από αυτήν. Εν έτει 2023 πλέον, διαβάζεις για απόκοσμες παρουσίες που εμφανίζονται κι εξαφανίζονται και για ψιθύρους που ταξιδεύουν με τον άνεμο και τα αποδέχεσαι ως μέρος της πλοκής, χωρίς να τα αμφισβητήσεις ή να καγχάσεις ειρωνικά, αφήνοντας τον εαυτό σου να παρασυρθεί από την απόκοσμη, μυστηριακή ενέργειά τους.

Οι τρεις κύριοι ήρωες είναι πολυδιάστατοι, περίπλοκοι και ενδιαφέροντες, ενώ η σκιαγράφηση των ψυχογραφημάτων τους υποδειγματική. Σε κάθε κεφάλαιο αποκαλύπτουν κομμάτια της ζωής και του ψυχισμού τους, ερχόμενοι αντιμέτωποι με τους πιο καλά κρυμμένους φόβους τους, τραυματικά γεγονότα του παρελθόντος τους αλλά και αναπάντεχα συμβάντα, που θα τους κάνουν να αμφισβητήσουν ακόμα και τη λογική τους. Η Γιοχάνα, μέλος της ομάδας διάσωσης και σύζυγος του επιθεωρητή που έχει αναλάβει την έρευνα, κουβαλά τα δικά της «φαντάσματα» από το παρελθόν, όμως ταυτόχρονα είναι δυναμική και δεν αφήνει καμία δυσκολία να την πτοήσει· ο Γιόρβαρ, ένας εσωστρεφής τύπος που έχει απομακρυνθεί από την οικογένειά του και ψάχνει απαντήσεις για το παρελθόν του· η Ντρεφν, μια σύγχρονη και μοντέρνα γυναίκα, έχοντας βαρεθεί τις ανέσεις και την καλοπέραση αναζητά νέες συγκινήσεις, με απρόβλεπτες όμως συνέπειες. Και γύρω τους, άνθρωποι που σχετίζονται μαζί τους με τον έναν ή τον άλλον τρόπο και έχουν τον δικό τους ρόλο στα τεκταινόμενα.

Ένα άλλο μεγάλο ατού του βιβλίου είναι το ίδιο το περιβάλλον. Ο ισλανδικός χειμώνας, τα επιβλητικά φυσικά τοπία, οι απέραντες λευκές εκτάσεις που κρύβουν  κινδύνους και παγίδες που κανείς δεν πρέπει να παίρνει αψήφιστα, η μεγαλόπρεπη σιωπή και η αίσθηση της ασημαντότητας του ανθρώπου απέναντι στο επιβλητικό μεγαλείο της φύσης συνθέτουν το ιδανικότερο φόντο για μια ιστορία σαν αυτή. Μια ιστορία της οποίας τα κομμάτια αρχικά φαίνονται να μη σχετίζονται μεταξύ τους. Κι όμως, καμία αναφορά δεν γίνεται τυχαία, κανείς δεν έχει ρόλο διακοσμητικό στην πλοκή και όλα τα γεγονότα συνδέονται με έναν τρόπο που φαντάζει ίσως απίστευτος, όμως τελικά αποδεικνύεται εφευρετικός στον μέγιστο βαθμό. Κι όταν έρθουν στο φως όλα τα μυστικά και μπουν όλα τα κομμάτια στη θέση τους, τότε θα φανερωθεί η εικόνα ολοκληρωμένη στα μάτια του αναγνώστη, ο οποίος σίγουρα θα χρειαστεί λίγο χρόνο ώσπου να συνειδητοποιήσει και να χωνέψει όλες τις αποκαλύψεις.

Ατμοσφαιρικό, καλογραμμένο, πολύπλοκο, άρτια δομημένο και ευφυέστατο, το μυθιστόρημα αυτό ισορροπεί ανάμεσα στο αστυνομικό και το μεταφυσικό θρίλερ και χαρίζει ισόποσες δόσεις αγωνίες, φόβου, έντασης και δράσης στον αναγνώστη. Έχοντας κερδίσει το βραβείο Blood Drop για το καλύτερο αστυνομικό μυθιστόρημα του 2021, η Λεία είναι ένα βιβλίο που οπωσδήποτε δεν ξεχνάς εύκολα!