Το δέντρο και ο δράκος, του Πιερντομένικο Μπακαλάριο

Ένας δράκος κι ένα δέντρο δένονται με τρυφερή φιλία κι όσο περνάνε τα χρόνια τόσο πιο πολλά μαθαίνει ο ήρωας της ιστορίας μας από τη σοφή βελανιδιά. Όντας νεογέννητο δρακάκι, διαπιστώνει πως έχει να εξερευνήσει έναν πολύ μεγάλο και παράξενο κόσμο. Μαθαίνει για τον άνεμο που «του αρέσει να τραβάει την προσοχή», για τη βροχή και τον ήλιο, μαθαίνει να πετάει, να κυνηγάει. Μπορεί να βιώνει ποικίλα συναισθήματα και να νιώθει ασφάλεια και σιγουριά, διαπιστώνει όμως πως τα πιο επικίνδυνα ζώα γύρω τους είναι οι άνθρωποι που κόβουν ξύλα για να χτίσουν σπίτια και για να ζεσταθούν. Μέσα από μια τρυφερή και γλυκιά ιστορία, ξεδιπλώνεται η ζωή ενός πλάσματος που μεγαλώνει, ενηλικιώνεται και μαθαίνει πολλά χάρη στο γέρικο δέντρο. Έρχεται όμως και η μέρα που ο δράκος πρέπει να πετάξει πολύ πιο μακριά και ν’ ανοίξει τα δικά του φτερά, σ’ ένα νέο συναρπαστικό ταξίδι. Μαθαίνει λοιπόν να εμπιστεύεται, να υπερασπίζεται και να επιτίθεται, κάνει φίλους και εχθρούς, γνωρίζει τη συντροφικότητα και τη μοναξιά, πολεμά με συμπόνια, αγαπά με εντιμότητα. Κι όταν επιστρέφει, τα πάντα έχουν αλλάξει.

Η εικονογράφηση του Chris Riddell είναι εκπληκτική: χρώματα, διαστάσεις, οπτικές γωνίες, λεπτομέρειες, όλα πανέμορφα και παραστατικά. Από το εξώφυλλο με τη βελανιδιά και το πλούσιο φύλλωμα, με τον δράκο να παραμένει ακοίμητος φρουρός της, και τις εσωτερικές σελίδες με τις απέραντες πεδιάδες που διασχίζει ο δράκος ως την καθαυτή εικονογράφηση που σύντομα μετατρέπεται σε κόμικ με μικρά αλλά πλούσια σε λεπτομέρειες καρέ τα λόγια είναι περιττά. Λένε ότι το αυγό το έσπασε κάποιο παιδί από το χωριό, εξ ου και η πρώτη εικόνα αποτυπώνει το δρακάκι να γεννιέται μέσα από το αυγό του με μια σφεντόνα στο πλάι που υπονοεί ακριβώς αυτές τις φήμες. Ο ανθρωπομορφισμός του δέντρου και του ανέμου, οι απολαυστικές γωνίες αποτύπωσης, οι εξαίσιες ιστορίες χωρίς λόγια που βιώνει ο δράκος στο ταξίδι ενηλικίωσης, η απίστευτη σοφία στο βλέμμα του όταν διαπιστώνει πως ήρθε η ώρα να γυρίσει, το συγκινητικό τέλος είναι δείγματα ενός εξαίσιου ταλέντου που ζωντανεύει κι εμπλουτίζει το παραμύθι με τον καλύτερο τρόπο.

Μια πανέμορφη ιστορία για το ταξίδι της ζωής, την ενηλικίωση και την ωριμότητα, για το δέσιμο γονιού και παιδιού και για τη δύσκολη μα και συναρπαστική στιγμή που η πατρική φωλιά θ’ αδειάσει ώστε το παιδί να γνωρίσει νέες καταστάσεις, να σταθεί στα δικά του πόδια, να κάνει τη δική του ζωή. Ένα εξαίσιο και συγκινητικό βιβλίο.