«Είμαι η Ελίζ Γουάιτ. Είμαι το απαγορευμένο, ο μύθος σας, και θα διεκδικήσω τη θέση μου σε αυτόν τον κόσμο». Έτσι συστήνει την ηρωίδα της στο αναγνωστικό κοινό η Χριστίνα Ψύλλα, η οποία, με το συγγραφικό της ντεμπούτο Η φλόγα της Ελεγκάντι, διεκδικεί επάξια μια θέση στον χώρο της ελληνικής λογοτεχνίας του Φανταστικού.

Κουρασμένη από τα οικογενειακά προβλήματα και την καθημερινότητά της, η νεαρή Ελίζ Γουάιτ ονειρεύεται μια νέα αρχή και μια διαφορετική ζωή. Μια μέρα, ενώ διαβάζει ένα μυθιστόρημα φαντασίας, βρίσκεται ξαφνικά μέσα σε αυτό – και ένας ολόκληρος, πρωτόγνωρος φανταστικός κόσμος απλώνεται μπροστά της! Έτσι, από αναγνώστρια μετατρέπεται σε πρωταγωνίστρια της δικής της ιστορίας και σε πρωτοετή φοιτήτρια της Νημφαιάς Ακαδημίας.

Όμως ο μαγικός κόσμος στον οποίο βρέθηκε η Ελίζ κρύβει πολλές παγίδες και κινδύνους, αλλά και μυθικά πλάσματα, ξεχωριστές δυνάμεις και επικίνδυνα μυστικά. Από την πρώτη της μέρα στην Ακαδημία, στα πρόσωπα των συμφοιτητών της θα βρει τις πρώτες της φιλίες, αλλά και αντιπάθειες. Και στο πρόσωπο του Στεφάν, ενός τριτοετή φοιτητή, αυτόν που θα κάνει τα συναισθήματά της να μπερδευτούν σε ένα κουβάρι επιθυμιών, αμφιβολιών και συγκρούσεων. Γιατί εκείνος φαίνεται να κρύβει ένα μυστικό, το οποίο εκείνη είναι αποφασισμένη να ανακαλύψει.

Καθώς ο καιρός περνά, η νεαρή κοπέλα προσαρμόζεται όλο και περισσότερο στη νέα της ζωή, μαθαίνοντας πώς να ελέγχει και να χρησιμοποιεί τις δυνάμεις της. Ταυτόχρονα, καλείται να αντιμετωπίσει εχθρικές συμπεριφορές, θανάσιμες επιθέσεις, εσωτερικά διλήμματα, συγκλονιστικές αποκαλύψεις, αλλά και τα συναισθήματά της. Και όταν το τείχος των ψεμάτων που έχει χτιστεί γύρω της αρχίσει να καταρρέει και να έρχεται αντιμέτωπη με τις αλήθειες της ζωής της, η Ελίζ μοιάζει πιο αποφασισμένη από ποτέ να πάρει την κατάσταση στα χέρια της, να βρει τη θέση της στον νέο αυτό κόσμο και να διεκδικήσει με όλες της τις δυνάμεις όσα της ανήκουν…

Το βιβλίο αυτό αποτελεί ένα εξαιρετικό δείγμα του είδους της dark academia, του οποίου κυρίαρχα στοιχεία είναι ένα πανεπιστημιακό ίδρυμα όπου λαμβάνει χώρα η πλοκή, το γοτθικό και κλασικό ύφος, η επιβλητική ατμόσφαιρα, η ενασχόληση με διάφορες τέχνες, το μυστήριο κ.ά. Και πράγματι, η συγγραφέας έχει δημιουργήσει έναν ολόκληρο φανταστικό κόσμο όπου έχει τοποθετήσει την πλοκή και τους ήρωές της και καταφέρνει να πείσει τον αναγνώστη για την ύπαρξη της κάθε γωνιάς του. Μαζί με την ηρωίδα, μεταφέρεται κι εκείνος στον κόσμο της Νημφαιάς Ακαδημίας και την ακολουθεί στη νέα της καθημερινότητα, τις εξερευνήσεις, τις ανακαλύψεις, τις μάχες και τις προκλήσεις. Με τρόπο γλαφυρό και παραστατικό, περιγράφονται οι χώροι της ακαδημίας και όλα όσα υπάρχουν γύρω από αυτήν – κάτι στο οποίο βοηθά πολύ και ο όμορφος χάρτης που βρίσκεται στην αρχή του βιβλίου και αποτελεί τον καλύτερο… σύμμαχο του αναγνώστη που «περιπλανιέται» στις σελίδες του.

Η γραφή είναι πρωτοπρόσωπη και, μέσα από τα μάτια της Ελίζ, γινόμαστε μάρτυρες όσων συμβαίνουν γύρω και μέσα της. Γινόμαστε μάρτυρες της εξέλιξης, της ωρίμανσης, των συναισθημάτων της. Αυτή η συγγραφική τεχνική, σε συνδυασμό με τη γενικότερη ζωντάνια, φρεσκάδα και ένταση, προσδίδει επιπλέον ρεαλισμό και παλμό στην αφήγηση. Σε αυτό βοηθάει πολύ και το ότι η συγγραφέας χρησιμοποιεί -πολύ επιτυχημένα, όπως αποδεικνύεται εκ του αποτελέσματος- το σωστό ύφος και γλώσσα που παραπέμπουν σε συμπεριφορές, συναισθήματα, αντιδράσεις, τρόπο ομιλίας και σκέψης νεαρών κυρίως ατόμων. Η έντονη λυρικότητα, η δραματικότητα και το επιτηδευμένο ύφος απουσιάζουν – και πολύ καλά κάνουν, αφού όχι μόνο δεν θα είχαν τίποτα να προσθέσουν σε ένα τέτοιο μυθιστόρημα, αλλά αντίθετα θα αφαιρούσαν από την πειστικότητα και τον αυθορμητισμό του.

Το μαγικό στοιχείο και η δράση ισορροπούν αρμονικά με το συναίσθημα: οικογενειακοί και φιλικοί δεσμοί, ερωτικές αντιζηλίες, ερωτικά σκιρτήματα και πάθη, πείσματα και καβγάδες, αλλά και κλεφτά φιλιά που κάνουν την καρδιά να σκιρτά, παρελαύνουν στις σελίδες του βιβλίου. Ως συνέπεια, οι ήρωες αποκτούν μια εντελώς ανθρώπινη και ρεαλιστική υπόσταση, μέσα σε έναν κόσμο όπου η μαγεία και η φαντασία έχουν τον πρώτο λόγο. Όσο για τις σχέσεις μεταξύ τους, αυτές διαμορφώνονται σταδιακά και υπόσχονται να μας απασχολήσουν πολύ περισσότερο στο μέλλον.

Οι ήρωες, εξάλλου, είναι κάτι ακόμα που ξεχωρίζει στο βιβλίο. Μαθητές και καθηγητές της Ακαδημίας, νεράιδες, ξωτικά, δαιμόνια και νύμφες συνυπάρχουν σ’ έναν κόσμο όπου κάθε μέρα γεννά και μια νέα περιπέτεια. Ο τρόπος που η συγγραφέας έχει πλάσει τον κάθε χαρακτήρα είναι αποκαλυπτικός και ευφάνταστος, αφού έχει προσδώσει στον καθέναν ξεχωριστές ιδιαίτερες δυνάμεις, αλλά και προσωπικότητα. Όλο το φάσμα ανθρώπων που συναντά κανείς σε ένα τέτοιο περιβάλλον ξεδιπλώνεται στις σελίδες του βιβλίου, καθένας με τα προτερήματα και τα ελαττώματά του, προκαλώντας τον αναγνώστη να τον κατατάξει ανάμεσα στους αγαπημένους ή μη ήρωές του, να ταυτιστεί ή να συγχυστεί μαζί του, να ενδιαφερθεί για την ιστορία και την εξέλιξή του και, σε κάθε περίπτωση, να ανυπομονεί για το τι του επιφυλάσσει το μέλλον.

Στο πρώτο μέρος της Φλόγας της Ελεγκάντι ουσιαστικά ο αναγνώστης έρχεται σε επαφή με τον κόσμο της Ελίζ Γουάιτ και τον γνωρίζει καλύτερα, ενώ στο δεύτερο ξεκινά η αληθινή δράση, η οποία κλιμακώνεται με συνεχή ένταση και χωρίς ανάσα μέχρι το τέλος. Και μιας και πρόκειται για σειρά βιβλίων, είναι απόλυτα φυσικό αυτό το τέλος να αποτελεί ένα δυνατό «cliffhanger»: ένα σημείο όπου το σασπένς κορυφώνεται και η αγωνία για τη συνέχεια χτυπά κόκκινο. Η οποία συνέχεια αναμένεται να είναι ακόμα πιο καθηλωτική, συναρπαστική και εθιστική. Μέχρι τότε, περιπλανηθείτε στους χώρους της Νημφαιάς Ακαδημίας και αφεθείτε στη μαγεία ενός φανταστικού κόσμου, όπου όλα μπορούν να συμβούν!